Signes et symptômes de l’arthrose du genou
L’arthrose du genou, également appelée gonarthrose, est l’affection du genou la plus répandue. Bien qu’elle ne soit pas considérée comme une maladie à part entière, mais plutôt comme une forme d’arthrite, cette affection a de profondes répercussions sur la vie des personnes qui en sont atteintes.
Cet article présente les symptômes et signes courants de l’arthrose du genou, ainsi que ses causes sous-jacentes.
Douleur au genou
Les mouvements quotidiens soumettent l’articulation du genou à une pression importante. Pendant la marche, des forces deux à trois fois supérieures au poids corporel passent par l’articulation du genou. Au fil du temps, l’accumulation des forces exercées sur le genou et des blessures antérieures peut occasionner des douleurs attribuées à l’arthrose du genou.
La douleur au genou prend souvent les formes suivantes :
- Douleur profonde et sourde au genou
- Sensation de pression accrue dans différentes parties de l’articulation
- Douleur irradiant dans tout le genou, exacerbée par certains mouvements tels que l’accroupissement ou l’extension du genou
- Raideur au genou
Causes de la douleur au genou
Les activités et les situations qui aggravent la douleur causée par l’arthrose du genou sont notamment les suivantes :
- Se lever d’une chaise ou s’accroupir pour ramasser des objets au sol
- Raideur matinale au lever du lit, qui se résorbe dans la demi-heure qui suit
- Repos prolongé après une activité d’intensité moyenne à élevée
- Marche sur de longues distances
- Course à pied
- Sauts
- Action de monter et de descendre des escaliers
- Croisement des jambes
- Torsion du corps
- Fléchissement et extension du genou
Difficultés à effectuer des mouvements usuels
La douleur articulaire entrave également les mouvements usuels de la vie quotidienne. L’arthrose du genou peut provoquer une douleur si intense qu’elle entrave l’amplitude naturelle des mouvements de l’articulation. Dans les cas les plus graves, même une légère flexion du genou peut devenir atrocement douloureuse.
La douleur est la principale cause à l’origine des difficultés de mouvement de l’articulation. Les facteurs inflammatoires de l’arthrose au sein de l’articulation amènent le cerveau à transmettre des signaux de douleur à celle-ci, ce qui incite naturellement l’évitement de certains mouvements articulaires pour empêcher l’apparition et l’aggravation d’une douleur musculosquelettique. Dans certains cas, la douleur peut devenir chronique, ou son intensité ne plus être proportionnelle à l’ampleur des lésions tissulaires du genou du fait des changements survenus progressivement dans le cerveau et le système nerveux central. Ce sujet fait encore l’objet de recherches.
Arthrose. n.féminin (grec arthrôsis, articulation). Maladie rhumatismale dégénérative, correspondant à la destruction du cartilage d’une ou de plusieurs articulations, et dont la fréquence augmente avec le vieillissement.
Parmi toutes les affections du genou, l’arthrose du genou est la plus fréquente. Il s’agit d’une maladie qui provoque la détérioration progressive du cartilage de l’articulation. Les principaux symptômes ressentis sont des douleurs lors de la marche ainsi qu’en montant et en descendant les escaliers, une raideur et un gonflement de l’articulation.
Articulations enflées
La tuméfaction du genou est un signe courant d’arthrose du genou et un indicateur d’inflammation. Cette accumulation excessive de liquide provoque souvent une affection appelée « épanchement au genou ».
Il est important de comprendre que l’inflammation et l’enflure sont des réactions naturelles du système de défense de l’organisme. En cas de blessure ou de problème médical tel que l’arthrose du genou, l’organisme fait intervenir des cellules spécifiques, notamment des globules blancs, pour protéger et réparer les zones touchées. Ces cellules sont acheminées vers la région du corps affectée par le liquide inflammatoire. L’accumulation de liquide, appelée œdème, produit une tuméfaction molle. Dans les cas d’arthrose chronique du genou, on peut observer une tuméfaction ferme causée par des accumulations osseuses telles que des ostéophytes et des épines osseuses.
Raideur musculaire et articulaire
L’arthrose du genou provoque fréquemment une sensation de raideur, souvent décrite comme désagréable et restreignant l’amplitude des mouvements. Cette raideur peut donner l’impression que les différentes parties du genou sont soudées et peu mobiles.
La raideur des tissus du genou est principalement due à l’inflammation. Lorsque le genou est au repos, certains constituants du liquide inflammatoire se déposent sur les tissus de l’articulation. Par conséquent, lorsque le mouvement reprend, ces tissus doivent surmonter la raideur qui s’ensuit. Après quelques minutes d’un mouvement douloureux, l’articulation se « réchauffe », le liquide articulaire se déplace et les facteurs inflammatoires et le liquide commencent à circuler et à se disperser. La raideur s’estompe et le genou devient moins douloureux.
Sensation de grincement entre les os
Il arrive que les patients éprouvent une sensation de grincement entre les os du genou. Bien qu’elle ne soit pas toujours douloureuse, il est fréquent que cette sensation s’aggrave rapidement.
Comme nous l’avons vu, l’arthrose du genou résulte d’une cascade inflammatoire et de la dégénérescence progressive du cartilage. L’amincissement de cette couche protectrice naturelle, accompagné d’une diminution du liquide synovial et de l’accumulation des facteurs inflammatoires, rend l’articulation plus sensible à la pression et aux frottements, ce qui provoque cette sensation.
